“任何新时代的来临，都会伴随阵痛期。”
6月18日晚，由正午阳光出品的年代商战剧《淬火年代》正式登陆CCTV-1黄金时间和爱奇艺、腾讯视频，该剧改编自阿耐的小说《艰难的制造》，围绕20世纪90年代末民企制造业在政策和市场的夹缝生存和转型变革而展开，被视作《大江大河》系列的姊妹篇。
可惜的是，即便是顶着“大江大河宇宙”的光环，《淬火年代》的首播热度和口碑皆与《大江大河》存在不小差距。
难道说，走到第七个年头的“大江大河宇宙”终究是难逃“七年之痒”吗？
“江河”已去，“淬火”难重生
“大江大河宇宙”自诞生以来，凭借独特的时代叙事和鲜活的人物塑造收获了广泛的关注和认可。
前三部以1978年中国实施改革开放为起点、一直持续到上世纪末，以宋运辉、雷东宝、杨巡等个体的奋斗成长为线索，折射这二十余年间中国不同经济形态在时代浪潮中的曲折前进，呈现了个人命运与历史进程的深刻关联，三部作品的豆瓣评分也均稳定在8分以上，是国产年代剧的经典之作。
而以1998 - 2008 年为时代背景的《淬火年代》不仅与《大江大河》三部曲的原著系同一个作者，主创班底亦基本同源，甚至连故事发生地都同在“东海”这一城市，张新成饰演的男主柳钧的事业线也与宋运辉、雷东宝等有所交织，王凯、杨烁等的友情出演更是将二者的梦幻联动拉到满格。
这种人物之间千丝万缕的联系，既对剧情发展起到了重要的推动作用，也让观众感受到整个“大江大河宇宙” 的连贯性和丰富性。
不过仔细对比《淬火年代》与《大江大河》不难发现，二者在剧情故事线和人物刻画上都有着明显区别。
首先，相比《大江大河》系列的时间跨度之长和涉及领域之广，《淬火年代》更多的是聚焦于特定时期民营制造业的发展，以柳钧、钱宏明等人的创业奋斗故事为缩影，展现了中国制造业从起步阶段在技术创新、市场竞争、资金短缺等方面所面临的巨大压力，到逐步在困境中实现技术突破、走向腾飞的艰辛历程。
其次在人物设置上，《淬火年代》目前的剧情主要围绕柳钧的创业历程展开，王彦霖饰演的钱宏明和还未出场的崔冰冰（宋祖儿饰）则分别是其事业和感情中的好伙伴，与他携手完成人生道路上的一次又一次“升级打怪”。
同时不可否认的是，相对集中的故事线和角色构成让《淬火年代》在剧情广度和群像丰满度上稍显薄弱，至少从首播内容看，除了男主以外，其他大部分配角的形象还未清晰地建立起来。要想达到《大江大河》中宋运辉、雷东宝、杨巡那般的深入人心，恐怕还需下大功夫。
从开播当晚的表现也能觉出，该剧的热度和口碑同剧中制造厂的改革一般，皆尚处于起步爬坡阶段，虽台播收视数据尚可但爱腾两平台的网播热度还未起势，社交平台上的评价亦褒贬不一。
当然现在对其下定论还为时尚早，而且根据正午阳光以往年代剧的市场经验，大多数作品走的都是口碑发酵路线，后续收视和热度迎来大幅攀升的也并不是没有可能。
时代裹挟下的命运更动人
而细究更深层的原因，《大江大河》系列之所以能成为“经典”，更重要的是在于其将小人物的命运置身于滚滚向前的时代洪流之下，它不单单纪录的是平凡个体在历史进程中的奋斗史，更是透过剧中人物的命运起伏让观众看到那个时代的社会变迁以及机遇与挑战。
这一点在第一部中体现的尤为深刻，比如在 1978 年恢复高考的大背景下，宋运萍与宋运辉姐弟俩因家庭成分问题而导致上大学之路困难重重，无奈之下姐姐把仅有的一个名额留给弟弟，最终宋运萍一直留在农村且后来因怀孕意外去世、宋运辉则通过知识改变了命运。
从姐弟二人的命运分野中我们能直观感受到人物与时代的碰撞与裹挟，在改革的江河浪潮中，个体的意志会受到诸多不可抗力的限制而身不由己。
这也更加警醒我们要顺应时代发展的趋势尽可能发挥主动能动性，所以才有了宋运辉在金州化工厂不顾众人反对积极引进新技术、新设备，打破传统的生产模式和管理体制；雷东宝在小雷家村率先实行包产到户，带领村民创办砖厂、电线厂等村办企业；杨巡则在市场经济的浪潮中不断探索新的商业机会，从最初的卖馒头到后来涉足电器市场、房地产等领域。
这种与时代同呼吸共命运的紧密交织感才是真正跨越时刻打动观众的精髓所在。
反观《淬火年代》，尽管剧中主角在面对国内民营制造业在管理制度、人才机制、专利保护等方面暴露出的问题时，同样彰显出不畏艰难、敢为人先的拼搏创新精神，但其并未深挖人物、事件与那个时代的关联性。
一方面人物的成长脉络刻画得不够细腻，观众难以感受到他的内心挣扎与转折；另一方面情节的矛盾冲突也缺乏足够吸引力，如开头处理工厂债务和技术难题时的剧情过于简单化和理想化，无法像《大江大河》那样富有张力和感染力。
如此看来，披着“江河宇宙”外壳的《淬火年代》实际上是一部海归“厂二代”在千禧年间献身中国民营制造业改革的创业大戏。
但无论如何，《淬火年代》总归是拓展了“大江大河宇宙” 的行业版图，为改革开放以来中国社会经济的发展故事提供了一个全新的视角，也让观众看到了一个更完整、更立体的时代画卷。