《大江大河》系列的姊妹篇《淬火年代》，登陆央视一套开播。这部剧同样是由正午阳光出品，改编自作家阿耐小说《艰难的制造》。以1998年至2008年中国民营制造业转型为背景，跨越改革开放关键十年，留学归国的青年工程师柳钧接手父亲濒临破产的工厂，面对债务危机、技术落后和行业恶性竞争，坚持自主创新，带领企业从仿制转向自主研发，展现中国制造从“跟随”到“引领”的历程。
简单来说，就是一句话的事儿，那就是很符合央视一套受众观众喜欢看的，在创业时代背景下男性创业励志剧。而且，不仅如此，它还紧紧蹭着之前的爆款系列剧集《大江大河》的名气，请来了王凯压阵，前面几集刷脸客串。可是，一个王凯根本压不住这部剧整体透露出来的慢节奏和无聊，剧就是抓不住人眼球不吸引人。
审美疲劳？创业剧爽点失灵
过去的优秀创业剧好像拔高了大家的阈值，影视剧创作者实在是没有什么新鲜花样了。最近几年表现比较突出的，恰恰是和《淬火年代》一衣带水，完全是一体的《大江大河》。可说到底讲良心话，后者也不算是国产创业剧里面的高分作。后面几部缺点很明显，不少人看过很少会选择二刷。
神作《鸡毛飞上天》百看不厌，正午阳光之前也有更加高峰的《温州一家人》等等。因为所有的创业剧都可以归纳成为一个剧情，那就是主人公在改革开放的年代里面抓住了时机，乘上了时代的浪潮，再加之个人的努力最终成功。现实版一点的金手指，更是某种意义上的爽剧。
或许影视剧创作者就是知道没什么突破了，于是把女性体裁和创业剧结合在一起，比如帮赵丽颖拿下了飞天奖的《风吹半夏》也就是这个类型的。
因此，这就给无比传统设定的剧加大了很高的难度。创业剧本身的爽点就已经不是让观众能够兴奋起来的了，这部剧自身从民营企业转型、时间节点和机械制造上面也没有什么能够让观众觉得眼前为之一亮的地方在。
惊喜联动，王凯刷脸太短暂
不仅不觉得眼前一亮，而且还太过于似曾相识，因为时间发生的故事背景以及人物，全部都重叠于《大江大河》。
那既然提到了《大江大河》，还是一个作者一个公司出品的剧，观众也不是全然没有好处，总算是又见着了活的王凯。是活着的王凯，饰演最终完成体进化最高阶段的东海集团总裁宋运辉。此外，又再一次和大家熟悉的面孔，同刘奕君老师一起飙戏，更让人大家觉得哇塞爷青回。
只是可惜的是，刚把大家这一股子兴奋劲儿调动起来，眨眼间就烟消云散，特别客串真的是太特别了，感觉刚刚激动起来，就没了。更让大家觉得失望的地方就在于，热搜都已经上了，人们看到了宋运辉在淬火年代里面当上了总裁，兴冲冲地点进去看这部剧，却发现就只是挂了个名头。平台也非常会拿捏大家的心理，不管是开屏画面还是话题全部都指向了王凯，摆明了是拿王凯引流。那么既然拿王凯当卖点，那就要承受观众觉得失望的后果。
正午劲敌，短剧上头打不过
本身这部剧瞄准的就是一个相当成熟的市场，再想有什么突破，难度自然倍增，剧方再清楚不过这一点。于是，就想利用宇宙联动这样的特色，为其多增加一些吸引力。结局反倒是搬起石头砸自己的脚，借了王凯的名气，却也惹怒了藉着王凯来看的观众。因为剧情，让人很失望。
就整部剧的剧情而言，让观众看得云里雾里，不知所云。这部剧的男主角大胆地启用了95生张新成，并且很给面子地让他炫技，用德语原声展示台词功底。可年轻人演戏用力过猛，说话神神叨叨一脸高深莫测，身上没有小人物的味道，似乎对未来已经知晓结局。
同时，剧情在铺垫前期工厂改制的现状，拿出一如既往的正午阳光风格，表现剧组对对制造业细节的考究，如同纪录片一般展示数控机床操作、零件铸造的细节。拜托啊！观众看的是电视剧，是戏剧，不是纪录片。前四集节奏缓慢、剧情平淡，尽管正午剧集常以慢剧、长尾逆袭见长，但如今观众已经被短剧喂坏的观影习惯。谁给你机会？首播实时收视峰值达1.95%，随后一路下滑，观众第一波就流失，后期很难再翻盘。