命里有时终须有，命里无时莫强求。有时候不是你不够努力，而是命运这家伙太会捉弄人了。
《淬火年代》里柳家和钱家，亲如一家人，却又暗自较劲。这就像病态的亲友关系，我希望你过得好，但不能过得比我好。
一、20岁知三当三，40岁自首入狱
钱宏明和柳钧年纪相当，从小一起长大，又在同一所学校同一个班级读书，关系十分要好。
但钱宏英和柳石堂的婚外恋，导致柳钧妈妈跳河而亡。
两家人之间隔了条人命，柳钧恨爸爸和钱宏英，远走他国。钱宏明并不觉得姐姐有错，他更恨柳石堂。
而柳石堂认为他拿钱养活了钱家全家人，还供应钱宏明读了大学，钱宏明实在不识好歹。
钱宏明最大的心愿就是强过柳钧，所以他早早结婚生子，赚钱炒期货，为了挣钱不惜铤而走险。
柳石堂见不得儿子柳钧不如钱宏明，卖房子卖工厂，支持儿子搞研发开公司，还四处给儿子张罗对象。
柳家祖上有钱，柳石堂20来岁的时候就当老板了，而钱家男主人早逝，钱妈妈瘫痪卧病在床，只有年幼的钱宏英钱宏明姐弟俩扛起这个家。
钱宏英20岁时知三当三，委身于柳石堂，拿身体和青春换钱，导致钱家人在柳家人面前矮了一等，这更激发了钱宏明的胜负欲。
他后来炒期货，买了四五套房子，还要买独栋大别墅，开办房地产公司，奔着东海首富的目标，就是在和柳钧、柳石堂较量。
殊不知，钱宏明的过激行为，牵连了全家人。
尤其是姐姐钱宏英，本有着稳定的工作，当上了公司的中层领导，他非要让姐姐辞职，陪他一起创业投资房地产。
炒期货上头时，钱宏明让姐姐挪用了88位客户的首付款，结果没想到金融危机爆发，全线崩盘，钱全打了水漂，一夜之间，钱宏明负债上亿。
他倒是跳楼求得了解脱，丝毫不顾及姐姐、妻子、女儿未来何去何从。沈嘉丽从不参与这些投资，没被牵连，钱宏英就没法撇清关系了，只能自首坐牢。
二、沦为钱宏明和柳石堂争斗的牺牲品
整部剧看下来，钱宏英无疑是最可悲的角色。
20岁考上大学，为了养妈妈和弟弟，放弃学业，委身于老男人，做了人人喊打的情妇。
情人柳石堂瞧不起她，又吊着她，弟弟钱宏明觉得她丢脸，以亲情道德绑架，又在事业上利用她。
夹在柳家和钱家之间的钱宏英，成了钱宏明和柳石堂争斗的牺牲品。
两家本就有差距，起点不同，终点怎么可能一样？
钱宏明就是太较真、太拧巴了，他的较真和拧巴，最终害了自己，害了妻子和女儿，也害了姐姐。
钱宏明看不上柳石堂，但当他有了钱后，却有模有样地学起了柳石堂，甚至比柳石堂还要过分，在外包养大学生。
他的行为，不仅对不起妻子沈嘉丽和女儿小桃子，更羞辱了当过“三姐”的钱宏英。
钱宏英的一生，都在为他人而活。孩子的年纪，她就承担了养家的责任，照顾母亲、抚养弟弟，亲情是压在她身上的一座大山，搬不走，她也不想搬走。
而后，弟弟有出息后，她没跟着享受上好日子。
钱宏明的野心越来越大，所做的生意也是游走在法律边缘，他一直在给姐姐画饼，可直到坐牢，钱宏英也没能住上弟弟口中的别墅。
钱宏英对柳石堂的情感也很复杂，年轻时跟着他是为了钱，后来想成为柳钧的后妈，柳石堂却防备着她，让人唏嘘。
明面上，柳石堂待她极好，实际上，柳石堂只是把她当成一只鸟，取乐而已，家产他看得牢牢的，只会留给儿子柳钧和孙子孙女，钱宏英别想落得半个子。
她最在乎的亲情和爱情、婚姻，全都没能得到，最终还落得一个牢狱之灾，一辈子都在为他人做嫁衣，实在太可惜了。