在《以法之名》中，万海是个悲情指数拉满的角色。他出身底层、白手起家，凭借着自己的双手和不懈的奋斗，终于实现了草根逆袭的神话。
大半生的奋斗，一辈子的打拼，让万海成了东平市的风云人物。
只是，月满则亏、水满则溢。万海的事业蒸蒸日上，万氏集团勃勃生机，正在他志得意满的时候，危险也在悄然临近。
三年前，万海被王彧等人举报，诬陷为黑社会组织。此后的三年里，事情虽然几经波折，但最终随着案件的宣判，黑社会的帽子结结实实地扣在了万海的头上。
万海蒙冤入狱，从表面上看，幕后的黑手是天龙集团的陈胜龙。但万氏集团与天龙集团，生意场没有来往，业务上没有交集，犯不着下这样的死手。
真正的幕后主使，是陈胜龙的老师——禹天成。
不是冤家不聚头。二十年前，禹天成与万海都是东平当地的矿主，两人的矿山紧邻，又吃的是同一碗饭，因此同行就变成了冤家。
郭德纲说过，拍电影的盼着能得奖，说相声的盼着死同行。对于做生意的而言，往往都盼着赚大钱。
禹天成与万海，本来就是同行，两家的矿山又相邻，因此两人都视对方为仇敌。禹老师做梦都想着能把万海的矿抢过来才好。
只是，彼时的万海，春风得意、势头正盛，禹天成想要上演蛇吞象式的并购，无异于痴人说梦。毕竟，在绝对的力量面前，技巧的作用约等于零。
一场意外的交通肇事案，改写了禹天成与万海的命运。
15年前的某一天晚上，酒后飙车、超速行驶的江远在斑马线上撞死了行人。意外从天而降、车祸事发突然，一脸懵逼的江大公子酒劲醒了一半，看着惨烈的事故，他一时之间不知所措。
禹天成当机立断，决定为江远顶罪。最终，王大有与陈胜龙打晕了老师，陈胜龙独自扛下了一切，让江远逃过了一场牢狱之灾。
禹天成是个商人，所有的决定都是计算利弊得失之后的结果。他之所以愿意主动顶罪、替人受过，是因为江远特殊的身份——江公子的父亲，正是时任东平当地政法委（书）记的江旭东。
这场意外，让江家父子欠了禹天成一个天大的人情，而老谋深算的禹老师也从此拿到了江旭东的把柄。
世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。学生陈胜龙替江远蹲了一年的大牢，禹天成的这笔投资，必然要获得相应的收益。
于是，陈胜龙出狱后，在禹天成的策划下，一场惊天阴谋就此诞生。
禹天成的目标是自己的老同行万海。按照他的计划，既然正面刚不过万海，那就通过杀人抢矿的方式，把万家人的矿据为己有。
人不狠，站不稳。禹天成在生意场上摸爬滚打多年，对于人心的理解和操控远超一般人。杀万海、抢矿山——万海之所以敢做出如此丧心病狂的事情，是因为他手里握着江旭东与江远这对王炸父子。
他的思路很明确，自己只管惹事，案发后找江旭东来平事。只要他杀了万海、抢了矿山，自然就能够做大做强、迈上巅峰。
于是，在陈胜龙出狱短短一年后，禹天成指使王大有、孙一虎持枪闯入万川矿业，枪杀三人、抢得巨款。但是，天生机警、反应迅速的万海却躲过一劫。
禹天成原以为杀死万海，就能一了百了、万事大吉。谁料，命硬的万海，阴差阳错下捡回了一条性命。至此，双方已经彻底明牌。
1·31枪击案发生后，在江旭东的干预下，孙飞、姜红军等人偷梁换柱，把孙一虎办成了主犯，保住了王大有的性命，而幕后的真凶禹天成更是毫发无伤、全身而退。
不过，作为案件的受害人，万海对这场枪击案的真相一清二楚。禹天成犯下大案，江旭东有意包庇，在这样的情形下，万海也只能以息事宁人为条件，为自己争取最大的利益。
万海是个聪明人，在遭遇了生死攸关的惊魂时刻之后，他知道自己已经处于进可攻、退可守的不败之地。
偷鸡不成蚀把米。事已至此，禹天成只能忍气吞声、保全性命。于是，在江旭东的主持下，禹天成把自己的矿无偿转给了万海，并从此退出东平、远遁他乡。
从此，东平没有了禹天成，但江湖却依然处处有禹天成的影子。
不甘心失败的禹天成，暗中命令陈胜龙在东平留了下来。在老师的一手扶持下，天龙集团在东平从无到有、落地生根，渐渐地成长为当地的明星企业。
直到四年前，禹天成当年的矿里发现了铜镍，他终于决定炮制冤案、打倒万海，他要夺回属于自己的一切。
在13年前，万海亲眼目睹了江旭东、谢鸿飞、孙飞等人为禹天成站台背书、帮忙撑腰，他深知对手的保护伞有多强，所以才会面对郑雅萍的询问躲躲闪闪、支支吾吾。
与万海一样，乔振兴也是无辜被害的苦命人。他在调查万海案的过程中，发现了当年错办1·31枪击案的事实。正是因为他无意间接近了尘封的真相，所以才会被陈胜龙杀人灭口。
禹天成，步步为营；江旭东，一错再错。