1985年7月3日，由罗伯特·泽米基斯执导，迈克尔·J.福克斯、克里斯托弗·洛伊德、莉·汤普森等主演的《回到未来》（Back to the Future）正式在北美公映，今年恰逢该片诞生四十周年纪念。这部以时空穿梭为主线的作品是二十世纪80年代最受欢迎的科幻片之一，其对流行文化的影响更是延续至今。
《回到未来》是1985年的北美票房冠军。
回到四十年前那个7月的第一个周末，《回到未来》在北美1400多家影院开画，最终获得1115万美元，成为那年“独立日”档期的票房冠军。影片讲述高中生马丁借着布朗博士研发的时光机器回到了三十年前，他一边努力撮合当时还未相爱的父母，以免三十年后的自己消失不见；一边寻找布朗博士，希望他能想办法帮自己重回未来世界。
影片由迈克尔·J.福克斯（右）和克里斯托弗·洛伊德主演。
在首映周末之后，《回到未来》一路高歌猛进，除7月底时曾被喜剧片《欧洲假期》（National Lampoon's European Vacation）短暂超出过一次之外，把持周末票房榜冠军长达12周，是那年暑期不折不扣的好莱坞电影之王。最终，该片以超2亿美元以及近6000万观影人次（当时美加两国总人口约2.6亿，差不多四个人里就有一个人看了《回到未来》），成为1985年的北美票房冠军，让此前遭遇多次票房失利的环球影业咸鱼翻身。
而且，除了商业成功之外，《回到未来》的原创性和娱乐性也得到媒体及业内人士的一致好评。不过，在翌年春天举行的奥斯卡奖上，该片的最佳原创剧本、音效和原创歌曲三项提名，只赢得一项最佳音效剪辑的技术奖。但这并不影响环球影业继续发掘它的价值潜力，不久之后发行的《回到未来》录影带大受欢迎。虽然它的售价高达79.95美元（约合现在的240美元，即1600多元人民币），但照样售出了近50万盘，继1985年当选票房冠军后，又成为1986年的录影带销量冠军。
白发的布朗博士与高中生马丁的组合（上图）启发了动画剧集《瑞克和莫蒂》（下图）的诞生。
毫不夸张地说，自《回到未来》上映的那一天开始，它就成了最能定义二十世纪80年代美国文化符号和流行现象的电影。美国前总统罗纳德·里根（1981年至1989年在任）曾在国情咨文中特别引用其中的经典台词（“路？我们要去的地方不需要路”）；因为该片的上映，滑板文化在美国乃至西方社会登堂入室，成为主流；动画剧集《瑞克和莫蒂》和电影《头号玩家》等后来的影视作品中，也都能看到源自《回到未来》的深刻影响。
为纪念其上映40周年，英国《卫报》日前和该片两位主创越洋连线。除了感慨时光飞逝之外，他们更是不约而同地表示，《回到未来》这样的电影，恐怕只属于那个时代，如今根本不可能再拍得出来。
“想象一下在2025年拍摄《回到未来》，然后按剧情设定，穿越回到30年前，也就是1995年。你会发现那和2025年相比，虽然也存在差异，但看上去不会有太大的区别，虽然手机什么的都不一样了，但终究不像是从1980年代穿越回到1950年代那样有着天壤之别。那时候相差三十年，完全就是两个世界。”今年64岁的主演莉·汤普森表示。她在片中扮演年轻时的母亲洛莲，一度迷上了穿越时空而来的马丁（迈克尔·J.福克斯饰），闹出不少笑话。
莉·汤普森在片中饰演年轻时的母亲洛莲。
对此抱有同感的，还有《回到未来》的联合编剧鲍勃·盖尔。74岁的他告诉《卫报》记者，年轻的主人公马丁与白发科学家布朗博士（克里斯托弗·洛伊德饰）之间的组合，恐怕现在已很难复制。“这部电影今天根本拍不出来，因为人们看到这对组合后会疑问，马丁和博士之间究竟是什么关系？或许会有人将之解读为恋童癖之类。”按照剧本设定，马丁第一次认识博士的时候，年仅14岁。
鲍勃·盖尔1972年在南加州大学电影系念书时，与导演罗伯特·泽米吉斯成了同窗。毕业后，两人合作编剧，成功地将几部电视剧剧本卖给了环球影业，也引来史蒂文·斯皮尔伯格的注意。作为编剧搭档，他俩一直都想拍一部时间旅行主题的电影，但却始终找不到合适的切入点，直至盖尔灵光一闪：“我们把时间旅行的故事搁置了一段时间，直到某天，我翻到了我爸爸的高中同学录。突然间，灵感如闪电般击中了我，我心想，哈哈，这太酷了：一个孩子回到过去，和爸爸一起上高中！”
剧本完成后，两人又花了四年时间，不断向多家制片公司推销，但都被认为风险太高或是故事过于大胆而遭拒，直至泽米吉斯在1984年执导的动作片《绿宝石》票房大获成功，才让环球影业批准了《回到未来》项目。而早已慧眼识珠的斯皮尔伯格，也欣然担下了制片人的重任。
在拍摄过程中，《回到未来》所经历的最大挑战，莫过于男一号的临时撤换。在环球影业高管西德尼·谢恩伯格的推荐下，埃里克·斯托尔茨成了马丁的饰演者。不过，影片开拍数周后，导演发现他那种过分严肃的表演风格，明显不太适合这个角色。编剧盖尔回忆说，“他没有马丁身上应该有的那种幽默感，实际上，他觉得《回到未来》是一个悲剧故事，穿越时空让马丁的生活发生了很大变化，从某种角度来说，这样的观点本身也很有意思。”
迈克尔·J.福克斯（中）饰演主人公马丁。
斯托尔茨遭到辞退后，年轻的加拿大演员迈克尔·J.福克斯取而代之，也导致已经拍好的大量场景，不得不重新拍摄。不过，事实证明，活力无限的福克斯正是这个角色最理想的人选。“他很有天赋，也非常努力，就像是早年的默片喜剧演员劳莱哈代、查理·卓别林一样，会花费数小时去打磨那些肢体喜剧，这很不容易。”跟他同岁的“母亲”莉·汤普森回忆说。
2015年，迈克尔·J.福克斯（左）和克里斯托弗·洛伊德在《吉米鸡毛秀》中重现电影场景。
不幸的是，距离《回到未来3》在1990年上映仅一年之后，29岁的福克斯就被诊断罹患帕金森症。他在1998年公开病情，并且成了治疗、关注帕金森症的推广大使。“我讨厌这毛病，这真的很糟糕。但它没有打败我。”迈克尔·J.福克斯坚持与病魔抗争至今。
音乐剧版《回到未来》自2020年开始巡演。
2020年开始，由盖尔撰写剧本并担任制作人的音乐剧《回到未来》又在英国、美国等地轮番公演，这部诞生于四十年前的划时代作品，以全新方式出现在了观众面前。“我非常高兴，第一次看彩排时，我就被震撼到了，之后的正式演出，看到现场观众如痴如狂的反应，更让我感到无比喜悦。能从事这么一份带给人们快乐的工作，我感到非常幸运。而且，我还能因此获得报酬，那就更是锦上添花了。”编剧盖尔感慨道，“想到《回到未来》在这么多年后依然与我们同在，人气不减当年，这真是上天恩赐。我常常想，如果当年没有让迈克尔·J.福克斯出演这部电影，你和我可能现在都不会在这里聊这些了。”
最后，面对假如真有一台时光机器，会选择去哪里的提问，盖尔表示，“我不会去未来，因为我会害怕。我妈妈在结婚前是职业小提琴手，她在圣路易斯的夜总会演出。我希望能回到1947年，看看我妈妈在舞台上表演的样子，这就是我想做的事。”